ลับ ลวง พราง
"นายคิดว่ายังไงเรื่องที่ ศ. เอ็ดเวริ์ดบอก" เคที่ถามขึ้นหลังจากเธอเล่าทุกอย่างให้อิชาฟัง
"จากที่พูดมา คนที่เราตามหาอาจเป็นชายหรือหญิง และอาจจะอยู่ในสถาบันมากกว่าจะอยู่ภายนอก เพราะถ้ามีคนดังว่าอยู่ภายนอกน่าจะประกอบอาชีพมีชื่อเสียงโด่งดังไปแล้ว แต่ข้ารู้สึกแปลกๆกับ ศ.ท่านนี้ยังไงบอกไม่ถูกขอรับ ทำไมรู้สึกเหมือนเขารู้อะไรบางอย่างที่ยังไม่พูดออกมาอีกมาก"
"ฉันก็ว่าจะสืบจากเขาเพิ่มนี่แหละ แต่กำลังคิดแผนอยู่"
"ให้ช่วยไหมจ๊ะ ขอเพียงเธอเอ่ยปากฉันทำให้ได้ทุ๊กอย่าง......"เสียงโผล่งแว่วออกมาจากหน้าต่าง บ้านเช่าชายทุ่งที่เคทีเพิ่งย้ายมาอยู่ เพราะสายลับจะไม่ค้างอ้างแรมที่ใดนานเกินไป และที่นี่ก็อยู่ห่างชุมชน สะดวกดีเวลาประชุมลับ
"งั้นช่วยเงียบ ร๊อบบิ้น ฉันใช้ความคิดอยู่" เคที่บ่นเสียงเข้ม
"โอเค ฉันจะเกาะหน้าต่างมองความน่ารักของสาวแว่นเงียบๆ ให้เธอคิดเสร็จแล้วค่อยอัพเดทข้อมูลจากเมืองหลวงนะจ๊ะ"ร๊อบบิ้นมองตาละห้อย ยิ้มยียวน
"โอ๊ยยย งั้นนายอัพเดทข้อมูลเลยละกัน เล่าเสร็จแล้วก็รีบไป มีนายมาป้วนเปี้ยนใกล้ๆแล้วไม่มีสมาธิคิดอะไรไม่ออก "
ชายหนุ่มชุดเขียวกระโดดแผลวเข้ามาในห้อง นั่งที่โต๊ะอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนสีหน้าจริงจัง
"เรื่องจลาจลเมืองหลวง เรื่องการประท้วงก่อความวุ่นวายต่างๆ คงดังมาถึงนี่แล้วสินะ ถึงจะจริงบ้างเท็จบ้าง แต่เรื่องภายในนี่แหละสำคัญ เธอจำได้ไหมคราวที่แล้ว เรื่องที่ฉันบอกว่า โจแอนไปเจอเพื่อนที่เป็นแรคคูนแดง..."
"แพนด้าแดง... ถ้าเขารู้ว่านายเรียกเขาผิดๆ เขาจะไม่ลังเลที่จะยิงนายเลยนะ" เคที่ขัดขึ้น
"เออๆ นั่นแหละๆ ทั้งสองช่วยกันสืบจนรู้เครือข่ายการจ้างวานแล้วนะ พวกแรคคูนดำมาไกลจากสวาซิแลนด์ เป็นนักฆ่าใช้กระสุนแปรธาตุจากลีฟแลนด์ เวลายิงไปพอข้ามวันกระสุนจะสลาย แล้วพอเบรนโดปล่อยข่าวลือออกไป ว่าคนตายพวกนี้เป็นการฆาตกรรมโดยสไนเปอร์ ไม่ใช่ปีศาจกาอะไรหรอก เจ้ามาร์ซัสก็อยู่ไม่สุขขึ้นมาเลย รีบประกาศว่ามีการปล่อยข่าวลวงข่าวเท็จ จากพวกฝ่ายกบฎ ที่ต้องการล้มล้างราชวงศ์ แล้วยังเชื่อมโยงกับการบูชาปีศาจกา แล้วที่หนักคือ มีเรื่องประหลาดทางฝ่ายศาสนาแหละ"
"มันล้วงลูกไปถึงศาสนจักรเลยเหรอ จะเลวเกินไปแล้ว" เคที่ตบโต๊ะ
"ยังไม่ถึงขั้นนั้นซะทีเดียว แต่ว่ามันมีการกวาดจับพวกหมอดู คนทรง หมอผี ที่เข้ามาใช้คุณไสยอยู่เป็นระยะอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ แล้วพวกนี้อยู่ไม่เกินเดือนก็วงแตก ไปดูดวงหลบๆซ่อนๆตามตลาดมืดบ้างอะไรบ้าง แต่เร็วๆนี้ มีแม่มดลีฟแลนด์ที่มารับจ้างทำนายดวง บางคนเข้ามาหากินในเมือง แล้วทำนายในแง่ว่า ปีศาจกามีจริง แล้วมาร์ซัสคือผู้กอบกู้ที่สวรรค์ส่งมาพิทักษ์ราชบัลลังค์ เธอรู้ไหมว่านี้3-4เดือนตั้งแต่ก่อนฉันมาเจอเธอคราวที่แล้ว จนบัดนี้ยัยแม่มดพวกนั้นยังลอยหน้าเปิดไพ่ทำนายกลางตลาดเลยจ้า แล้วก็เที่ยวกระจายความเชื่อนี้ในหมู่พวกงมงายไปทั่วเมืองเลย...."
"โอ๊ย...อยากอ๊วก มันทำกันขนาดนี้เลยเหรอ แล้วทางศาสนจักรยอมเฉยได้ไงเนี่ย"
"แรกๆไม่ยอมหรอก ทางสภาบิชอปของโซปราโน่ ออกแถลงสยบข่าวลือ ในพิธีวันอาทิตย์เลยนะ แถมเทศนาให้ชาวเมืองไม่งมงายกับลัทธินอกรีต แต่ไม่นานมาร์ซัสส่งคนไปเยื่ยมท่านบิชอป และขอให้อย่าเอาศาสนามาปนการเมือง ตั้งแต่นั้นท่านเลยต้องเงียบ ส่วนยัยพวกแม่มดต่างด้าวพวกนั้นก็แพร่ข่าวกันสบาย"
"ทำไมมันหน้าด้านได้ขนาดนี้ แล้วประชาชนก็เชื่อกันเข้าไปได้นะ เฮ้อ..."
"ทำเป็นเล่นไปนะ ตอนนี้ประชาชนแตกเป็นฝักฝ่ายแล้ว มีกลุ่มที่ประท้วงอยากให้มาร์ซัสลงจากอำนาจแล้วเปิดเผยสถานการณ์ประชวรและไม่เชื่อว่ามีปีศาจกา ซึ่งมาร์ซัสและนักการเมืองในเครือข่ายก็จะ ปล่อยข่าวใส่ความคนพวกนี้ว่า เป็นกบฎ ไม่รักชาติ และเป็นพวกบูชาปีศาจกา กับอีกกลุ่มที่เชื่อว่า มาร์ซัสเป็นผู้ที่สวรรค์ส่งมา พิทักษ์ราชบัลลังค์ ไม่นานมานี้มีจัดม๊อบปะทะม๊อบด้วยนะ แล้วตรงนี้แหละที่พีค" ร๊อบบี้คว้าแก้วใกล้ตัวดื่มน้ำอึกใหญ่ก่อนเล่าต่อ
"ครั้งล่าสุดที่ม๊อบปะทะกัน ก็เกิดปรากฎปีศาจกาอีก คราวนี้ฆ่าไม่เลือกฝ่ายเลย มาร์ซัสรีบสอบสวนและสรุปตามเคยว่าปีศาจกามาจริง จากนั้นไม่นานมีพระบางคน ซึ่งก็เป็นพระนักเทศน์ที่ยอมอ่อนน้อมต่อมาร์ซัสนี่แหละ บอกว่าการที่ประชาชนก่อจลาจลปลุกม๊อบ ก่อพลังทางลบ กระตุ้นให้ปีศาจกาออกอาละวาด หากอยากให้ปีศาจกาหายไปต้องเลิกก่อการประท้วง ต้องทำให้บ้านเมืองสงบ ปีศาจกาจะได้ไม่ออกมา แล้วมันบังเอิ๊ญบังเอิญพวกแม่มดหมอดูก็ทำนายทายทักไปทางเดียวกัน เลยยิ่งย้ำภาพว่า ฝ่ายที่อยู่ตรงข้าม มาร์ซัส จงใจก่อจลาจลเพื่อกระตุ้นปีศาจกาออกมา คราวนี้ประชาชนเกลียดชัง โกรธเคืองกันเอง ชนิดที่ว่าใครเถียงกันเรื่องการเมืองหรือเรื่องปีศาจกามีจริงไหม เป็นไปจบที่การชกต่อยหรือฆ่าแกงกันเองเลยก็มี"
"เฮ้อ ประเทศฉันจะแตกเป็นเสี่ยงไหมเนี่ย เพื่อคนบ้าอำนาจไม่กี่คนมันทำลายไปหมดทั้งสังคมแบบนี้" เคที่ถอนใจใหญ่
"แต่ข่าวต่อไป เธอจะเซ็งยิ่งกว่านี้"
"ห๊ะ ยังมีเรื่องแย่ๆอะไรอีก..."
"เจ้าพรีโม่แพนด้าแดง กับโจแอน คิดว่าจะเปิดโปงความจริงของพวกแรคคูนดำให้ได้ เลยดักซุ่มตอนเกิดจลาจลครั้งล่าสุด พรีโม่อยู่ที่ยอดโบสถ์ นักบุญ เซซิเลีย พอเกิดการยิงคน ด้วยความชำนาญ พรีโม่รู้ทันทีว่าวิถีกระสุนมาจากไหน ไล่สอยยิงหัวพวกแรคคูนดำหงิกตายคายอดตึกข้างตึกรัฐสภาที่เกิดม๊อบ พรีโม่กับโจแอนรีบวิ่งบนหลังคาไปดูศพพวกแรคคูนดำ ปรากฎว่าถูกเก็บกวาดเรียบเหลือแต่ร่องรอยนิดหน่อย ทั้งสองประมาทไปนิด ไม่คิดว่าจะมีทหารของมาร์ซัสซุ่มเฝ้าพวกแรคคูนนักฆ่าอีกทอด มันรีบเก็บศพและหลักฐานเหลือแค่ปลอกกระสุนไม่กี่อัน พอปรึกษาท่านเลวิส ท่านว่าหลักฐานมันน้อยไปเกินกว่าจะเปิดโปงได้ ให้รอดูท่าทีอีกสักพัก แต่รู้ไหมว่าวันรุ่งขึ้นเกิดอะไรขึ้น...." พอเห็นสีหน้ากระหายรู้ของเคที่แทนคำตอบร๊อบบี้รีบเล่าต่อ
"มาร์ซัสประกาศว่า มีทหารเห็นแรคคูนสีแดง กับผู้หญิง แบกปืนวิ่งบนหลังคาแถวการประท้วง และประกาศว่า มีการสั่งการจากต่างชาติ จ้างนักฆ่ามาเพื่อสร้างสถานการณ์ทำลายความสงบในประเทศ คราวนี้ ประชาชนฝ่ายหนุนมาร์ซัส ยิ่งโหมกระพือความเกลียดความโกรธ ประกาศตามล่าแรคคูนแดงจากต่างชาติ เจ้าพรีโม่เดือดจัดแทบอยากบุกไปยิงเจ้ามาร์ซัส ก็ไม่รู้เดือดที่โดนใส่ความหรือเพราะโดนหาว่าเป็นแรคคูนมากกว่ากันน่ะนะ"
ปัง ปัง เคร้ง
"สารเลว หน้าด้าน ต่ำช้าที่สุด" เคที่ด่าทอพร้อมทุบโต๊ะด้วยความโกรธจนแก้วบนโต๊ะสะเทือน
"แล้วตอนนี้ทั้งสองเป็นยังไงบ้างขอรับ" อิชาที่นั่งเงียบอยู่นานถามขึ้น
"ท่านเลวิสให้ซ่อนตัวก่อนให้เรื่องซาลง ค่อยปรากฎตัว"
"เราต้องรีบแล้วอิชา เราต้องรีบทำารกิจของเราให้สำเร็จให้เร็วที่สุด ประเทศเรากำลังจะพังเพราะคนสารเลวที่หลอกใช้ความโกรธเกลียดของประชาชนเป็นเครื่องมือ" เคที่กำมือแน่น แววตามุ่งมั่นอย่างคมกล้า